蛭石是一種層狀結構的含鎂的水鋁硅酸鹽次生變質礦物，原礦外似云母，通常由黑（金）云母經熱液蝕變作用或風化而成，因其受熱失水膨脹時呈撓曲狀，形態酷似水蛭，故稱蛭石。蛭石的化學式為Mg x （H 2 O）｛Mg 3～x 〔AlSiO 3 O 10 〕（OH） 2 ｝。蛭石按階段性劃分為蛭石原礦和膨脹蛭石，按顏色分類可分為金蛭石、銀白色蛭石、白色蛭石。

    膨脹蛭石用于建筑、冶金、化工、輕工、機械、電力、石油及交通運輸等部門，國外主要用在建筑、絕緣、填料和農業、園藝等方面。